Von Nachtjäger angegriffen

Am 29. Juli 1942 starteten zwischen 22:35 und 23:00 Uhr 256 Bomber vom Luftwaffenstützpunkt Feltwell in Norfolk. Der Einsatz war ein Angriff auf Hamburg. Siebzehn Wellingtons der 75. Staffel nahmen an diesem Einsatz teil. Nachdem sie ihre Bomben über Hamburg abgeworfen hatten, flogen die Maschinen nach Soltau und von dort über die deutsch besetzten Niederlande zurück nach England. Bei diesem Einsatz wurden insgesamt 33 Flugzeuge abgeschossen. Sechs dieser Flugzeuge kamen von der 75. Staffel. Eine davon war die Vickers Wellington MKIII BJ-661 der 75. neuseeländischen Staffel des Piloten F/Sgt. John Gilbertson. Über dem IJsselmeer wurde die Wellington von dem 23-jährigen Lieutenant Wolfgang Kuthe, einem deutschen Nachtjäger, angegriffen. Trotz der wachsamen Augen des Heckschützen Sergeant William Arthur Titcomb und des Bugschützen Sergeant Rutherford, Leutnant Wolfgang Kuthe, gelang es mit seiner Me110 unbemerkt, unter die Wellington zu gelangen. Um 3:05 Uhr eröffnete er das Feuer auf die Wellington. Kurz darauf stürzte die Maschine im IJsselmeer bei Schellingwoude ab. Die Leiche des Heckschützen, Sergeant William Arthur Titcomb aus London, wurde am 9. August 1942 an der Küste in der Nähe des Bredewegs bei Nunspeet gefunden.

Auf diesem Foto vom 23. April 2016 ist Jan Hoksberg 87 Jahre alt. Er fand die Leiche mit 14 Jahren. Als Kind lebte Jan Hoksberg am Ende des Bredewegs. Zusammen mit seinem gleichaltrigen Freund Aalt van der Dragt wanderte er am Ufer des IJsselmeers entlang. Etwa 150 Meter vom Ufer entfernt sahen sie etwas Dunkles treiben. Sie überquerten den Nodbeek und liehen sich bei einem Bootsverleih ein Boot. Sie fuhren darauf zu und waren schockiert. Da lag ein Mann in Militäruniform auf dem Rücken im Wasser. Auf dem Rückweg zum Ufer wartete Aalt und Jan holte zu Hause das Transportfahrrad und fuhr zu Polizist Van der Wolf, der am Anfang des Bredewegs lebte. Das Opfer war der 21-jährige Sergeant Arthur William Titcomb. Er wurde in Harderwijk beerdigt. Sergeant William Arthur Titcomb war 21 Jahre alt.

Neun Besatzungsmitglieder

Am Sonntagmorgen, dem 26. November 1944, startete eine Formation von B-17G „Flying Fortresses“-Bombern der 8. US-Luftwaffe, 398. Bombergruppe, 601. Bombergeschwader vom Flugplatz Nuthamstead in England zu einem Einsatz nach Misburg bei Hannover, wo die Ölraffinerien das Ziel waren. Unter ihnen war eine B-17G-55-BO Fortress mit der Seriennummer 42-102565.
An Bord befanden sich neun Besatzungsmitglieder. Am Ende des Krieges war die Besatzung der meisten B-17-Maschinen auf neun statt zehn reduziert worden, und in der Regel war nur noch ein Seitenschütze im Einsatz. Die Luftwaffe stellte keine so große Bedrohung mehr dar wie zuvor. Der Bomber trug den Spitznamen „Das hässliche Entlein“, der auf die Nase gemalt war.

Auf dem Rückflug wurde die Maschine oberhalb von Zwolle von der Flak beschossen und der linke Innenmotor schwer beschädigt. In 8000 Metern Höhe fragte Pilot Benjamin G. Rolfe um 13:32 Uhr über Funk nach, ob es in Belgien einen Flugplatz zur Landung gäbe. Kurz darauf geriet der Bomber außer Kontrolle und stürzte um 14:00 Uhr ins IJsselmeer. Ein Pilot der Begleitmaschine meldete, dass alle Besatzungsmitglieder über dem IJsselmeer abgesprungen seien. Die abgesprungenen Besatzungsmitglieder überlebten den Sprung ins kalte Wasser nicht.

Ugly Duckling Crewmitglieder:

• Pilot 2nd Lt. Benjamin G. Rolfe, 25 Jahre, USA; geborgen von Albert Koffeman, einem Fischer aus Urk; begraben am 18. März 1945 in Urk
• Copilot 2nd Lt. Paul E. Doyle, Alter unbekannt, USA; gefunden im IJsselmeer; begraben am 10. Juni 1945 in Urk
• Navigator 2nd Lt. Vernon D. Anderson, Alter unbekannt, USA; geborgen von Fischern am 29. Juni 1945; begraben am 29. Juni 1945 in Elburg
• Seitenschütze/Flankenschütze S/Sgt Arthur P. Schmidt, 20 Jahre, USA; geborgen am 4. April von einem Fischerboot, begraben am 8. April 1945 in Elburg
• Bulge-Turmschütze S/Sgt James B. Coulson, 19 Jahre, USA; gefunden bei Nunspeet, siehe oben
• Heckschütze S/Sgt Thomas S. Pozder, 20 Jahre alt, USA; angeschwemmt bei Bunschoten, begraben am 24. März 1945 auf dem Friedhof „De Rusthof“ in Oud-Leusden
• Bordingenieur und Rückenschütze S/Sgt Joseph M. Price Jr., Alter unbekannt, USA; gefunden bei Harderwijk und begraben am 11. März 1945 in Harderwijk
• Funker S/Sgt Frank Iaconis, Alter unbekannt, USA; nie gefunden
• Bombenschütze und Bugschütze S/Sgt Richard W. Rimmer, Alter unbekannt, USA; angeschwemmt am 17. Juni 1945 auf dem Deich von Urk-Kampen und begraben in Urk

Nach dem Krieg wurden die sterblichen Überreste der Piloten Thomas S. Pozder, Arthur P. Schmidt und Vernon D. Anderson nach Margraten überführt und dort erneut bestattet. Die übrigen Piloten wurden auf dem amerikanischen Friedhof in Neuville-en-Condoz bei Lüttich in Belgien bestattet. Pilot Frank Iaconis wurde nie gefunden; sein Name ist auf der Mauer der Vermissten auf dem amerikanischen Friedhof in Margraten eingetragen.